捏绣花边

江苏常熟花边，虽是本世纪初才从国外引入发展起来，却已以鲜明的地方特色和精湛的手工技艺蜚声于国际市场。

花边，原是欧洲的一门手工艺，在英语中称作Iace，解释为一种有图案的、装饰性的镂空织物。由于它多用于服装镶边，汉语译为花边，实际上远不止镶边一种。花边在我国江苏常熟、广东潮州和汕头、浙江萧山和海门、山东烟台等地都有生产。常熟花边的绣制不用上绷，直接用手捏布即可绣制，俗称“捏绣”，这是区别于国内其他花边的最大特点之一。

花边工艺所以能在常熟兴起并发展至今，主要是常熟历来就有传统的民间刺绣基础。第一个将花边工艺传入常熟的是常熟浒浦镇居家大宅基的绣女季根仙。1917年她去上海探望在徐家汇天主教堂内作木匠和绘画师的两个妹婿，经介绍便在圣母院向外国修女学习起刺绣花边工艺，半年后季根仙返回故里，同时将花边带回加工，一天收入约得洋五六角，胜过其他副业，因此周边妇女都来学绣花边。季根仙通过妹婿和上海花边商挂上钩，自己办起了花边传绣场所。随着花边绣制人数的增加，地区的扩大，从浒浦白岩桥延伸到周市、师桥、碧溪、梅李、陆家市等地，逐渐形成常熟花边生产基地。1922年，常熟大义乡绣女赵倪氏也在上海徐家汇教堂学会了另一种不用布料的万缕丝花边工艺，带回家乡传授后也很快扩散发展起来。当时有虞阳花边传习所、新华花边公司、海虞刺绣专门学校等传授花边刺绣方法，季家夫妇代上海戴竹记、张振记等花边号发放花边加工。兴盛时常熟花边商达三百余户。

据20世纪80年代统计，常熟全市所属33个公社，有15万农村妇女从事花边生产，出口花边台布、床罩、盘垫等110万套。在70年代和80年代初，又先后成功地创制了涤棉烧花、精纺台布、曲带花边、免烫等“三免”台布、勾针镶拼台布、网绣花边等许多新品种。1985年，常熟全市有绣品生产企业16家，产品有绣花服装、枕套、床罩、台布、盘布、窗帘、围裙等数十种，当年生产各种绣品156万套。常熟建有花边经理部，花边研究所所长陶凤英为高级工艺美术师，她和同事们先后研究出“曲带花边”、“勾针镶布”、“影针绣”台布等新产品，深受客户好评。现在常熟花边针法有六十多种，花稿数千种，产品有20个大类，主要有台布类、盘布类、床上用品类，以及沙发套、椅背套、靠垫、钢琴罩、门帘等室内陈设类，花式数千种，畅销意大利、美国、德国、日本等八十多个国家。

常熟花边大致可分为雕绣、影绣、贴布、手编品与绣花混合四大类。雕绣类：针法以扣针为主，花纹绣好后把底料需镂空的部位剪去，使之镂空，以衬托和加强主题，使图案形成虚实对比，具有立体感，覆盖在有色家具上，清秀雅致。除扣雕外，还结合绣的技艺，如包针、游针、打籽、切针等针法，绣出各式各样的图案。影绣类：在有透明度的原料上绣制，采用影子（又名托地）结合包针、掺针、切针或贴花工艺，绣出的效果细腻雅致，隐绰含蓄。贴布类：先用色布或薄纱按图案剪成各种形状贴在底料上，然后用扣针或珠宝针绣制，若在薄料上，则以扦针或克丝针绣牢。手编品与绣花混合类：手编制品有万缕丝、勾针、菲力等。因万缕丝是用棉线在特定的牛皮纸上绣制而成，故俗称“纸头上花边”，绣工精美细巧。常熟产的万缕丝，大多用于绣花产品上的点缀性镶嵌或圈子形镶边大套，勾针镶布具有玲珑剔透、虚实相映的艺术效果。

在历史发展进程中，常熟花边形成了图案具有装饰性，原料色泽明快，针法丰富多变，色彩雅致的艺术特点。常熟花边以雕绣著称，1980年A字牌常熟雕绣台布获国家质量奖金奖。