唐代金银器工艺中流行的掐丝缀珠，至今已极为罕见。掐丝这一工艺，因明代景泰蓝的掐丝珐琅为大家所熟知，但缀珠工艺恐怕多数人不熟悉。至于说唐代有珐琅工艺，可能会引起不少人的疑惑。其实“珐琅”两字，源自外来语“佛郎”，也就是“拂菻”，拂菻是隋唐时西域大秦国的名称。就在古罗马帝国和西亚地中海沿岸诸地，有一种搪瓷嵌釉，称之为拂菻嵌，后简化为拂菻。由此推断，因拂菻嵌而有珐琅之名，说明隋唐时就有珐琅了。事实也是这样，当时古罗马掐丝珐琅工艺多半用于十字架、圣体盒、圣餐杯等宗教礼器上的小型皇室徽识，也有被基督教圣徒以及个人用作装饰品。这些器物由传教士和阿拉伯商人传入中国，被称为“佛菻嵌”，也有按波斯文称为“大食窑”。明代《格古要论》提到的“大食窑、鬼国窑、佛郎嵌”，就是指唐代的掐丝珐琅。其实，掐丝和珐琅工艺在我国出现得很早，掐丝工艺战国已有，汉代出土过一件工艺精湛的圆雕、镶嵌、拉丝、缀珠为一体的饰品“累丝镶嵌金羊”，在湖南长沙五里牌东汉墓、广州郊区东汉前期墓，以及魏晋南北朝墓葬，都出土掐丝缀珠的饰件。因此，掐丝缀珠工艺非常古老，流传已久。至于珐琅工艺，在春秋时期越王勾践剑剑柄上已嵌有珐琅釉料，满城汉墓出土铜壶上也饰有珐琅，日本正仓院藏唐代铜镜，镜背饰有各色珐琅银片花瓣。只是珐琅工艺一直未形成规模，没有得到很好的发展。到了唐代，随着经济的繁荣，丝绸之路的畅通，进一步吸收了粟特、萨珊金银细作工艺，使金银器发展积累的巨大能量得以爆发。
  这件立马的表层鎏金成分经检测，含金量为87%，含银量12%，含铁量1%，颜色偏黄。马的高度和长度均为45厘米，宽18厘米。立马体壮膘肥，雄健非常，马头右偏，马勒紧扣，额扬金络，双目圆睁，凝视下方，神态十分安详；额毛分梳耳后，颈鬃柔顺右披，另有一缕鬃毛左拂，驯顺中透出几分飘洒；四腿挺立，短尾上翘。马鞍垂锦，马鞯雕彩，加上马身四围繁缛的掐丝缀珠与珐琅点饰，整体金光闪烁，富丽华美。
  可以说，工匠高超的捶揲塑物能力，成功地展示出轩昂的唐代汗血马形象，令人叹赏。但真正夺人眼球的，是其掐丝缀珠工艺及其珐琅烧蓝工艺。因前者工艺精致无比，而后者工艺为唐代所罕见。
  缀珠工艺，应是金银器点缀、铺地的一种辅助工艺，同时也是唐代纹饰满地装的一个主要手段。它与捶揲、錾刻、掐丝工艺的组合，营造出对比强烈、富有变化又和谐适中的唐器装饰的典型效果。缀珠工艺的关键是要制作出极为细小浑圆的金珠，笔者曾用放大镜对立马纹饰一平方厘米内有多少金珠进行清点，计有六百二十五颗，可见金珠之小，制作难度之大。这种制作工艺早已失传，文献也没有记载。它的由来，现代人有种种不同说法，看似有理，其实都是猜测。笔者认为，在没有得到证实之前的古代操作工艺，不要去穿凿附会，留一点神秘给读者去想象，让后人去探索证实。
  金珠的制作只是第一步，在这些金珠制成以后，古代工匠才可以开始对器物点缀、铺地等装饰工艺。从实物情况看，金珠的满地装，密集地铺满在纹饰周围，再撒上硼砂掺铜而成的焊药加热焊牢。这种从炸珠到缀焊金珠的复杂工艺流程，至今仍然是个谜，但工艺所达到的精细华丽、美轮美奂的效果，却使每个见到器物的人赞叹不已。因为金珠密集的衬托，粒粒金光闪烁，完全改变了以往传统铺地的形式，变平面为立体，变单调为丰富，变简易为精致，变平常为华丽，充满了新意奇致和异域风采，一下子把器物推向富贵华丽的极致，显得流光溢彩，璀璨耀目。这种无与伦比的装饰效果，更是象征了一种财富和地位。
  关于珐琅工艺，也称烧蓝，或称景泰蓝珐琅工艺。一般都认为源于元代，乃忽必烈西征时，从西亚、阿拉伯一带带入中国。也有个别认为源于唐代，持此说的是《中国工艺美术史》的作者田自秉，但可能缺少实物佐证，书中仅仅一笔带过。其实，当看到这件立马的实物，就可确定明代的景泰蓝珐琅工艺源于唐代。应该说，珐琅烧蓝工艺同缀珠工艺一样，它是为金银器点缀、装饰、增加色彩的辅助性工艺。珐琅是用玻璃粉、硼砂、石英等加铅、锡的氧化物烧制成的釉状物，涂在金属器物的表面，可以起到防锈和装饰作用。唐代以后，珐琅烧蓝工艺分别向两个方向发展。一个是应用于饰品方面，成为明清以“银蓝釉”为主的烧蓝工艺。（见中国传统工艺全集•金银细金工艺和景泰蓝）另一个发展方向是在铜、银胎的基础上，逐渐扩展到瓷胎，制作工艺既利用了青铜工艺，又利用了瓷器工艺，也结合了传统绘画和雕刻技艺，创造了一种以蓝为主的风格，最终形成明代的景泰蓝珐琅彩工艺。
  从这件立马的工艺角度看，唐代的珐琅蓝釉工艺相对要原始一点，主要反映在两个方面：一是色釉虽然也有大蓝、大黄、深绿以及复色的绛紫，但紧密度不够，表面都出现气孔和开片。二是工序不同，明代珐琅工艺要经过清洗、烘干，在纹饰上敷点釉料，将胎体一起入炉烧制、打磨、抛光等工序，其工艺十分繁复，首先将石英、长石等原料，加入纯碱、硼砂等溶剂，氧化钛、氧化锑、氟化物等乳浊剂，再加入金属氧化物等着色剂，经过粉碎、混合、熔融后，倾入水中急冷成珐琅浆，涂敷于金属制品表面填满，拿到炉中烘烧，使色釉由砂粒状固体熔化为液体，冷却后成为固着胎体的绚丽色釉。为使色釉与掐丝的高度一样平，需反复四五次这样的填色和烧结。从现存的实物来分析，唐代的珐琅烧蓝工艺相对简单，工序只有清洗、烘干、在胎体上直接敷点熔融好的珐琅色釉。因此，珐琅会出现在掐丝纹饰内敷点不全、釉面高低不平的现象。这说明珐琅工艺在唐代尚处在成长阶段，它的复色釉料不匀，造成同一釉面上出现颜色深浅的不同和色度的变化，但也由此显得釉色更丰富、更自然，增添了一种原始美。故而这件立马，已为人们研究珐琅色釉的发展提供了宝贵的实物资料。（立斋）