匾额楹联，在古代文人的生活中，是不可或缺的一部分。它不仅是点缀堂榭、装饰门墙的标志，更是传递人文内蕴，丰富升华景观意境，表达文人品格才情的画龙点睛之笔。在苏州无言斋民俗博物馆，馆长许逊把收藏多年的牌匾楹联以专题形式展现，让大家重新体味在一条窄窄木板上的艺术魅力。
　　我国古代牌匾楹联是融汉字、书法、传统建筑、雕刻于一体，集思想性、艺术性于一身的综合艺术作品。
　　牌匾又称招牌、匾额等，是我国优秀的民族文化遗产之一。牌匾艺术最初运用在封建帝王的宫殿建筑上，后来牌匾艺术逐渐从宫庭发展到文人士大夫居所，当一座大宅落成时，主人精心制作一块匾额悬挂于大堂上方，或感恩上苍，以志不忘；或彰显祖德，福佑后昆；或寄托理想，激励壮志；或教育子孙，昭示后人。牌匾在我国历史非常悠久，历史遗址、老字号店铺、老宅子，都有着各式各样的牌匾，既有皇帝御赐的牌匾，还有社会名流题字的牌匾，牌匾的内容各式各样，表彰功绩的、刻匾铭志的，也多以名言佳句为主。牌匾选用的都是名贵的木料雕刻，不仅书法精湛，而且颜色以黑色金字居多，也有以大蓝、红、棕色油漆的颜色。有的牌匾还是雕刻之后再贴上真正的金箔，有的甚至镶嵌象牙、兽骨、贝壳，使之更为名贵。随着社会的发展和历史的变迁，许多古代牌匾已经退出历史舞台，但是作为文化收藏，古代牌匾仍然有着很高的历史价值和文化艺术价值。
　　楹联往往与匾额相配，或树立门旁，或悬挂在厅、堂、亭、榭的楹柱上。楹联字数不限，讲究词性、对仗、音韵、平仄、意境情趣，是诗词的演变。相传楹联始于五代后蜀，孟昶在寝门桃符板上题“新年纳余庆，嘉节号长春”句。
　　根据苏州红木雕刻厂介绍，如今制作一块牌匾楹联，工序相当复杂。制作一块牌匾，通常要经过选料、制作打磨、雕刻等等前期工序，再依据各种呈现效果使用贴金、填色、堆砂等工艺技法，各道工序之中都大有讲究。对于不同阶级而言，牌匾楹联的材质是彰显身份的一种象征。清朝以前达官显贵家通常使用银杏木、楠木；普通人家则使用旧杉木。
　　在选料上，牌匾楹联通常会根据木材的颜色、分量以及纹理，木色均匀纹理细腻者优先。制作打磨是牌匾楹联制作中最为关键的一歩，古法中用生漆熬制成熟漆，桶油熬成配油，根据天气的晴雨按照不同比例将二者混合调配，木胎上漆后阴干才能进行下一歩。制作牌匾雕刻的师傅通常也都深谙书道，用刀如用笔，笔画在木胎上刻得深浅直接关系到是否能展现原作之魂。雕刻好的牌匾最后会依据呈现效果的不同而使用贴金、填色、掐丝、堆砂等工艺技法。
　　此外，牌匾楹联也体现出书法艺术的风雅。它是由书法和对联相结合的艺术，把平面的对联语言形象生动、立体地展示在世人面前，形神兼备，具有较高的审美价值。一幅楹联书法作品，包括书法和对联两个层面，书法是直观的线条艺术，对联是内在的语言艺术。联语借书法的笔韵墨趣，更显汉字多姿多彩的形体美，书法又因联语的字词优美、对仗工整、音韵和谐，蕴含耐人寻味的诗意美。联语渗透并浓缩了主人对社会、对人生的独特感受与感悟，有诗的意境和诗的韵味。书法借助笔墨线条的形式、力度、节奏、神采传递出人格、气质、情感。所以说，楹联书法，是书法和对联两种艺术相结合的产物，是珠联璧合、相辅相成的艺术品。
　　正是因为这样的特殊形式，牌匾楹联在文人生活中，不仅仅是一种装饰，更成为了文人雅士情怀的一部分。试想，在一个文人空间内，牌匾楹联的出现，无形中给人内心增添一股静谧舒适的力量，让人在这样的空间中能沉心静气加以创作，以此同时，也让登堂拜访者对于主人的身份与品位有大致的了解。
　　虽然牌匾楹联在如今已被现代化的招牌标志所取代，但回首馆长许逊的藏品，内心依旧会为这样的一份文人情怀所动容。(赵炜)