苏州是我国著名砚乡，在苏州的砚类中，苏州“湖石砚”业已消失几百年，它在苏州的传统文化遗产中有神秘色彩。
    据《苏州府志》载：“鼋头山中产青石，徽宗朝采贡，故东南有花石岗。非独可为桥板、阶础之类，有天然玲珑者谓之花石。有胎斑者光泽可爱，可充砚石，不在端歙之次，工匠尤秘惜之。”这里所指的鼋头山，即现今苏州太湖西山，在改革开放之前仍有鼋山、鼋头镇之旧称。以此文献资料可以断定，苏州湖石砚早就有之。
　　苏州湖石砚早已被历史所淹没，那么，它究竟断代于何时？又是什么历史原因造成的？笔者工砚数十年，也热衷于苏州湖石砚之求索。我认为苏州湖石砚应该中断于清初时期，依据如下：
　　1.现今存世的苏州湖石砚旧作，据笔者所知大多是宋明遗物，尚未见到清代以后的苏州湖石砚。
　　2.明代以前，苏州地区有广泛使用青石（及苏州湖石）制作的传统习俗。如保留至今的明代古建筑中很多的阶础、桥板以及雕饰件用青石制作。当然，也包括当时人们日常生活中的湖石砚。接下来就有这样一个说法：苏州这个“青作”的传统，到了清朝就停止了，甚至绝迹了。据老苏州人讲苏州民间有这样的传说：清政权是个十分封建独裁的旧王朝，所以有很多“清”字忌讳。青石之青，与清朝之清同音，因而在清朝的苏州，如果用青石做阶础、桥板，就可被视为压清、踏清；如果使用青石琢砚当然可定为磨清、琢清了。当然，这也是笔者一家之见，是否清代真的不能使用青石还请专家斧正。
　　以下笔者提供两件苏州湖石砚，与读者，与诸同仁共赏。
　　古砚：苏州湖石抄手砚
　　砚色青白无瑕，体大敦厚，古朴庄重。
　　砚台砚面雕饰朴实简练，仅有点、线为饰稍有雕琢。长方形的墨池深斜，连接砚堂，砚堂内有三处被研磨成的凹洼，其深痕足见这古砚历史之悠久。砚背底缘开口挖成抄手式样。笔者认为是宋代抄手砚。
　　新砚：苏州湖石赤壁砚
　　说为新砚，实为苏州老湖石所琢。原石于三十年前在苏州太湖西山湖边偶然得之，为今天已经绝迹的胎斑湖石。因石之奇特难得，笔者一直没有轻易奏刀，一搁三十年。今有灵感萌发，便将石头雕琢成赤壁砚。
　　笔者制作的这方赤壁砚，以苏轼　《赤壁赋》　的意境为构砚之意，集诗赋、书、画、印、刻于一体，别具苏州文人砚之雅趣。为了不破坏胎斑湖石的自然状态，砚面少作雕琢，待切入墨池后才施以精雕细刻。画面呈现祥云飘逸，一轮明月高悬，赤壁奇峰雄起，壁面琢为砚堂，千顷波纹横江，直注入墨池。波涛汹涌之中，一叶小舟于颠簸之中，舟中二人对酌，为赤壁泛舟之佳境。
　　砚首镌刻古篆文：高风千古。砚左镌刻砚款：吴门寅生造。砚上侧镌刻：“苏州府志云：湖石砚与北宋花石岗同期，有胎斑者为最佳，惜乎今已不再见。吾在卅年前得一胎斑湖石，今灵感开化遂琢赤壁砚，并在砚底摹刻祝允明草书《赤壁赋》名句为铭。胎斑湖石固然不凡，天成胎斑同结砚缘，古朴典雅，玉筋、银线光泽可爱，色幽青，温良如玉，质细润缜涩发墨，真乃吴中奇珍也。吴门寅生琢胎斑湖石砚有感。己丑年五月。
　　砚背镌刻砚铭，摹刻祝允明草书《赤壁赋》局部。砚铭之所以不摹刻全文，是因为苏轼　《赤壁赋》全文字数较多，排布在背面过于紧密，狂草字体显得过于微小，不利于视觉艺术效果，难以体现祝书深厚功力和强烈个性。而取局部，足以表现其书法之潇洒流畅、任性恣意。（寅生）