木雕工艺有着悠久的历史渊源，其种类繁多，遍布大江南北。明清时期是木雕艺术的一个辉煌时期，涌现出大量有史可考的名家、艺人及其作品，是古代木雕艺术的一个高峰。苏州博物馆馆藏有一件雕刻精美的檀香木雕百蝠九芝如意，长57厘米。为清代木雕工艺的代表作。此如意为檀香木雕中的圆雕。枯杆一枝，蔓藤绕身，耸生九只灵芝，构成如意之状，并有百只蝙蝠聚集在枯杆及灵芝之中，故称百蝠九芝如意。

　　檀香，佛家谓之“栴檀”，素有“香料之王”和“绿色黄金”之美誉。我国利用檀香的历史已有1500年左右，檀香木一般用于佛像雕刻及其他工艺品的制作、药用或提取檀香油等。檀香木雕刻出来的工艺品更可谓珍贵无比。家中摆放芳馨经久。檀香木置于橱柜之中有熏衣的作用，使你的衣物带有淡淡天然高贵的香味。能驱邪避小人，提高你的亲和力，有助你的事业。

　　蝙蝠为长寿之物，故而服食亦可延寿，《抱朴子》云：“千岁蝙蝠，色如白雪，集则倒悬，脑垂故也。此物得而阴干末服之，令人寿万岁。”它的形象被当作幸福的象征，习俗运用“蝠”、“福”字的谐音，并将蝙蝠的飞临，结合成“进福”的寓言，希望幸福会像蝙蝠那样自天而降。

　　灵芝生于枯木之上，质坚不腐，有青、赤、黄、白、黑、紫六色，冠呈半园形，有云纹，冠及柄皆光泽如漆，是神奇瑞应之草，中国古代视为礼物，故称灵芝，瑞芝、仙芝、神芝、服之能使人驻颜不老，起死回生之效，并演出了许多神仙传说，寄予其祝福、祈愿健康长寿的吉祥寓义。“九”字通常象征着高贵又多取吉祥之义。

　　如意为中国吉祥物。关于它的起源说法不一，一说为朝臣或军旅的器用。魏晋时士大夫，高官执用如意，柄端作心形，用骨、角、竹、木、玉、石、铜、铁等制成，持以指划。一说如意是随佛教自印度传入的佛具之一，梵语称“阿即律”。佛教有六观音，其一为“如意轮观音”，手持如意宝珠和轮宝，分别满足众生祈愿和转法轮。此处珠应为圆形，当只取“如意”的寓义。再一说是指最普遍的“痒痒挠”，我国古代有“搔杖”（如今叫痒痒挠），又有记事于上的“笏”（亦称“朝笏”、“手板”），如意则兼二者之用。背脊有痒，手不到，用以爬搔，如人之意，故而得名“如意”，亦称“不求人”。

　　最早的如意，柄端作手指之形，以示手所不能至，搔之可如意。也有柄端作“心”形的，用竹、骨、铜、玉制作。讲僧持之记文于上，以备遗忘。古有手持如意的菩萨像。

　　明清两代，如意发展到鼎盛时期，因其珍贵的材质和精巧的工艺而广为流行，以灵芝造型为主的如意更被赋予了吉祥驱邪的涵义，成为承载祈福禳安等美好愿望的贵重礼品。臣子们常进献如意祝贺皇室寿辰，皇族也拿如意赏赐王公大臣，如意渐渐地成了上层人物权力和财富的象征。而在明末清初，如意更因其特有的雅致，成为崇尚古风的文人墨客的文房玩赏物件。

　　如意不过一二尺，其端多作芝形、云形，多为铁、金、水犀、白玉、珊瑚、竹根制作，以供赏玩，因其名吉祥，还是“八宝”之一，为世人珍重，并作贵重礼品馈赠，用以贺婚、祝寿，故而百蝠九芝如意被作为吉祥之物。（金宏久）