顾名思义，羊脂玉是羊脂的质地和颜色。但不少人往往本末倒置，只理解为羊脂白，而忽略了羊脂的质地。对羊脂玉而言，质地比白度更加重要，对买家来说白度容易比较，而质地好坏不易分辨，往往顾此失彼。商家多会有意无意的把一般的白玉说成羊脂玉，以此卖个好价钱，这是偷换概念的做法。
　　真正的羊脂玉产出很少，很少人见到，因没有参照，故不易分辨。什么是羊脂玉？和田白玉材质的细腻度、温润度、白度和纯净度都超过“一级”的称为羊脂玉。羊脂玉集中了白玉各项指标的精华，是白玉中的佼佼者，十分名贵稀少。目前的经验看，只在和田白玉子料中存在，山料和其他地方料都难以企及。
　　对羊脂玉的不恰当看法有两种。一是过高的。在他们眼里，羊脂玉的温润度和白度等都是特别高，非常罕见。我们有时能见到一些老玉雕家、资深藏家往往持这样的观点，认为羊脂玉是可遇不可求的，太稀少了。二是过低的。只要“优质白玉”就可称羊脂玉。这个以“国标派”为典型代表，不少商家都持这样的观点，以至于一般白一点的俄料、青海料都被称为羊脂玉了。我们认为，在今天的和田玉行业内，应该建立一个行内羊脂玉的“普世标准”，那就是“细、润、白、纯”都达到或者超过一级者为羊脂玉。其中，四项指标中除温润度外，有一项略微欠缺也可以称羊脂玉。四项指标均超一级者，并且细腻度和温润度更高的可称为特级羊脂玉。(思玉者)