随着艺术品市场上成扇、扇骨的交易行情越来越火爆，作为高档扇骨制作原材料的　湘妃竹也成为坊间竞相追逐的稀缺资源。“很多人都以为湘妃竹是某一种竹属植物的名称。其实，这就是个错误概念。刚竹属的桂竹、毛竹都有可能成为‘湘妃竹’。”

原来，从植物学的观点来看，湘妃竹的花纹是被一种特殊真菌腐蚀幼竹而形成的，这是特殊地理环境的产物。目前出产湘妃竹的地点有湖南南部山区、福建武夷山区以及四川。“湘妃竹基本上生长在人迹罕至的密林深处，一年要发两次竹笋。第一次是在4、5 月间，第二次是在9月份以后。在幼竹的生长过程中，会有一种特殊的真菌慢慢地寄生在竹子的表面，真菌在其生长过程中会向内腐蚀竹皮，所以湘妃竹的成因可以视为一种受伤的结果。”刚刚从山里取出来的湘妃竹的卖相实在不灵光：“长在深山老林里，竹皮上全是疙疙瘩瘩的突起，从外表根本看不出里面是不是长有斑纹，所以必须是很有经验的山民才能从环境、竹种以及外表突起等几个方面判　断出是不是长有美丽斑纹的湘妃竹。”

出山之后的竹材，要细心地刮去竹皮外表的附着物，手脚轻了，不行，洗不掉；重了就更要命，斑纹会被刮擦掉的。”作了基本处理之后的竹材被仔细地一根根地包裹好，由盛春从千里之外的原产地带回苏州。刚刚到手的竹材是不能直接加工制作　扇骨的，需要放在密闭、昏暗的房间中等竹子自然风干一段时间，这时偏偏是竹材最危险的时刻，由于竹材内外收缩率不等，经常会发生“自我爆裂”，好端端的一根竹材会突然像放炮仗那样在一声巨响后炸成数片，而且越是粗大的竹材越容易爆开。要在新的环境中适应数年之后，竹材的“性子”变得温和之后，才可以因材施艺，进行扇骨的制作。

随着近年来自然环境的变化，竹材细滑、花纹美丽的湘妃竹产量越来越少，可是市场需求却在水涨船高，因此，不少人在苦苦追求湘妃竹的过程中，交了不少学费。最典型的就是“指鹿为湘”，与湘妃竹花纹比较接近的“梅鹿竹”，常常成为不良商贩蒙骗客人的代用品。盛春就遇到过一个客人看到真正的湘妃竹时惊呼：“这个哪里是湘妃竹啊，湘妃的花纹怎么可能这么大啊！”原来这位客人一直被误导，以为花纹细小些的梅鹿竹是“湘妃竹”。“其实，梅鹿、凤眼以及最近市面上出现的黑湘妃，都是被病虫害感染的结果，因此，这些竹材的花纹是从竹子身体内部长出来的，而湘妃竹是被外部真菌感染的结果，它的花纹是由外而内的，这就是它们的本质区别。”

作者：李婷